Уголовная ответственность за пожары в лесу в 2026 году предусмотрена статьёй 261 Уголовного кодекса РФ. Она наступает, если действиями правонарушителя причинён ущерб лесному фонду. 
Часть 1 ст. 261 УК РФ — уничтожение или повреждение лесных насаждений в результате неосторожного обращения с огнём или иными источниками повышенной опасности, если эти деяния причинили значительный ущерб. Наказание — штраф от 200 до 400 тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осуждённого за период от 1 года до 2 лет, либо обязательные работы до 480 часов, либо исправительные работы до 2 лет, либо принудительные работы до 3 лет, либо лишение свободы на срок до 3 лет.
Часть 2 ст. 261 УК РФ — то же деяние, но если причинён крупный ущерб (более 50 тысяч рублей). В этом случае наказание ужесточается: штраф от 300 до 500 тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода за период от 2 до 3 лет, обязательные работы до 480 часов, исправительные работы до 2 лет, принудительные работы до 4 лет, лишение свободы. 
Часть 3 ст. 261 УК РФ — уничтожение или повреждение лесных насаждений путём поджога, иным общеопасным способом либо в результате загрязнения или иного негативного воздействия. Наказание — штраф от 500 до 1 миллиона рублей или в размере заработной платы или иного дохода осуждённого за период от 3 до 4 лет либо лишение свободы до 8 лет со штрафом от 200 до 500 тысяч рублей.
Причинение крупного ущерба влечёт применение более строгих мер уголовной ответственности, вплоть до лишения свободы на срок до 10 лет.
Дополнительно лицо, виновное в возникновении лесного пожара, обязано возместить причинённый пожаром материальный ущерб и затраты на его тушение.